六言六蔽可以理解为：
仁而不知度，愚蠢；
智而不知度，放荡；
信而不知度，贼害；
直而不知度，绞伤；
勇而不知度，祸乱；
刚而不知度，狂傲。
子曰：“由也！女闻六言六蔽矣乎①？”
对曰：“未也。”
“居②，吾语女。好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼③；好直不好学，其蔽也绞④；好勇不好学，其蔽也乱⑤；好刚不好学，其蔽也狂。”
《论语·阳货篇》孔子说：“仲由啊！你听说过六种品德和六种蔽病吗？”
子路回答说：“没有。”
孔子说：“坐下来！我告诉你。
爱好仁德却不学礼度，它的弊病是会变得愚蠢；
爱好聪明才智却不学礼度，它的弊病是放荡不羁；
爱好讲诚信却不学礼度，它的弊病是容易被人利用，害己害人；
爱好直率却不学礼度，它的弊病是因急切而伤害人；
爱好勇敢却不学礼度，它的弊病是捣乱闯祸；
爱好刚强却不学礼度，它的弊病是胆大妄为。”
杨叔达在《论语疏证》中说：“本章言勇而无礼则乱；直而无礼则绞。而《阳货篇》则曰，好直不好学，其蔽也贼；好勇不好学，其蔽也乱。勇之蔽同为乱，直之蔽同为绞。然则二章义实同。特彼言不好学，举其因，此章言无礼，明其果，为异耳。此知不好学者正谓不学礼也。”
孔子在《礼记·仲尼燕居》中说：“夫礼，所以制中也”，礼为求中之器，礼，制中，礼求中，礼，亦为中，亦可以理解为度。因此，六言六蔽可以理解为：仁而不知度，愚蠢；智而不知度，放荡；信而不知度，贼害；直而不知度，绞伤；勇而不知度，祸乱；刚而不知度，狂傲。孔子所有的道德范畴，一言以蔽之，“中”而已。
“直而无礼则绞”好直不好学，其蔽也绞，皆言“直之度”。
孔子曾经这样问子路：说有六言六弊，你听说过吗？子路说没有。孔子说，居，吾语汝。你坐下来，听我慢慢跟你讲。然后孔子先说仁，好仁而不好学者，其弊也愚。一个特别仁爱的人，他可以仁达天下，如果他不学习，不思考，有一种弊端，就是会愚笨，也就是说容易受人愚弄。比如说总做以德报怨的事情，就会被人愚弄，你能说这个人不仁爱吗？
智慧好吧，孔子说，好智而不好学，其弊也荡。一个人聪明，有智慧，但他老是不学习的话，最后的弊端就是这个人会活得太飘忽不定，没有根基，老在空想中逞他的小聪明，老荡在半空中沉不下来。
信誉好吧，笃诚守信，但是，好信者不好学，其弊也贼。贼就是被人陷害，过于诚信，而不权变的人，有时候容易被人陷害。
正直好吧，但正直的人，有时候说话不好听，好直而不好学者，其弊也绞。绞就是你说话尖刻，直剌人心，让人心痛如绞。太正直的人，如果不注意言辞，会伤人。如鲁迅先生写的，给一个孩子做满月，有人说，这孩子长大能当官，有人说，这孩子长大会挣钱，有一个人进来说，这孩子到老肯定要死的。这个人说的是真话，你能说他不正直吗？但这话不好听！
再说勇敢好吧，孔子说，好勇而不好学者，其弊也乱。乱就是被人利用，去作乱。因为他勇敢，遇事不经过脑子，不问清楚情况就处理，有时候在误会之中，你就采取行动，一个一个的乱子，就起于这种有勇无谋者。
最后说一个人的刚强，刚强不好吗？但好刚而不好学，其弊也狂。狂就是这个人极端狂妄，他刚愎自用，内心难免狂妄自大。
在这个世界上，很多东西过犹不及，并不是说人生找到了一个好的基石，就会一成不变地好下去。所有的美好品德，孔子说的六言，六种美好的品德，它为什么会带来六弊？因为在使用环境中，我们要经受社会的挑战，考验，要在人际交往中去调试，去变通。所以，人要通过不断的学习，去了解自己，跟社会建立有效的关系，即使是仁，智，信，直，勇，刚，这样美好的品德，都得在学习中，去完成你自己的一种定位和制衡。
美好的品德，需要在不断的学习中，获得定位与制衡。
学习永远不是一件僵死的事情，既然没有常师，既然无处不学，学到的学问，既然不能诵诗三百，授之以政，不达，使于四方，不能专对，那么，真正的学，在今天，如果我们每一个人，都用自己的心，都站在通达的大智慧上，去完成一种激活，我相信，古往今来所有的知识，都会活在我们的经验体系里，所有圣贤的智慧，都不过是点燃我们自己的一枚火把！
